Миналата седмица се качих на автобус в другия край на града, за да посетя Лео, бивш готвач в кафене, който е прекарал последните две години в отглеждане на зеленчуци на плоския покрив на жилищната си сграда. Бях виждал кратки клипове от монтажа на покрива му, циркулиращи в местна обществена група, и исках да видя как наистина изглежда отблизо, без излъскани рекламни снимки или сценарни точки за говорене.
В момента, в който се изкачих по металната стълба към покрива, стъпих в мек, влажен зелен облак. Дълги пластмасови корита, наредени от трите страни на откритото пространство, пълни с насипни парчета кокосови люспи вместо пръст. Гроздове мента, зелена салата и малки ягодови бръчки се заплитаха нежно над плитката вода, която се стичаше бавно през всеки канал. Лео се беше навел над едно корито, отщипваше пожълтели листа от босилек и ги хвърляше в малка кофа за компост, която държеше до краката си.
Той се засмя, когато ме забеляза да се взирам в оголените корени, висящи надолу в циркулиращата вода. „Повечето съседи, които се скитат тук горе, мислят, че провеждам някакъв изискан лабораторен експеримент“, каза той, избърсвайки влажни ръце в полите на избелялата си фланелена риза. Той ми каза, че за първи път му е хрумнала идеята, след като се е борил да запази живи саксийни билки на перваза на прозореца си; всяко лято компактната почва в саксията изсъхваше за дни и вредителите продължаваха да ядат спанака му, преди да е готов за бране. Той започна да сглобява малки сеялки „направи си сам“ с тръби за скрап и стари контейнери за съхранение, като бавно променяше начина, по който смесва хранителни вещества във водата, докато зеленчуците му спряха да увяхват за една нощ.
Облегнахме се на ниския бетонен парапет на покрива, докато той ме развеждаше през малките странности на неговата настройка. Той посочи малка водна помпа, бръмчаща в ъгъла, която циркулира течност през всяко корито веднъж на час, за да предотврати гниенето на корените. Той също така държи купчина плитки тави от пяна близо до стълбището, където пуска малки разсад, преди да ги премести в основните канали за отглеждане. Той не продава това, което отглежда; по-голямата част от марулята и ментата отива при старите му колеги в кафенето, а шепата зрели ягоди споделя с деца от съседната сграда.
Лео спомена, че му се е наложило да преодолее много малки главоболия, откакто е започнал. Във ветровитите пролетни дни леките тави за семена се издухват и разпръскват млади кълнове по бетонния покрив. Миналия месец временно прекъсване на захранването спря помпата за една нощ и той загуби половин ред кориандър, преди да успее да нулира системата рано на следващата сутрин. Той все още се занимава с малки корекции всеки уикенд, като тества различни естествени хранителни смеси, които взема от малък градински магазин близо до квартала му.
Той обясни, че всичко това е изградено около безпочвена система за отглеждане, термин, който той научи едва след като гледаше небрежен онлайн урок за домашни производители миналата зима. Той обаче не се интересува много от сложния индустриален жаргон; за него това е просто начин за отглеждане на прясна храна, без да се бори с лоша почва или ограничено пространство в пренаселен град.
Когато следобедното слънце се спусна, ние откъснахме няколко яркозелени стръка мента, за да ги накиснем в термос с вода, който той беше донесъл със себе си. Въздухът миришеше остро и свежо, нищо подобно на прашната, натоварена с-химикали продукция в супермаркета в центъра. Лео ми каза, че никога не е планирал да превърне този покрив в нещо по-голямо-той просто искаше постоянно снабдяване с меки, непръскани зеленчуци за ежедневните ястия. Няколко любопитни наематели на сгради започнаха да го молят да ги преведе през уикендите и той се радва да покаже на всеки основите, стига да не очакват стъпка{5}}по-стъпка търговско ръководство.
Преди да сляза обратно по стълбите, попитах дали има планове да разшири площта за отглеждане на покрива по-късно тази година. Той сви рамене и погледна заплетените ягодови лози, пълзящи по ръба на коритото. „Може би, ако успея да намеря повече евтина пластмасова скрап“, каза той. „Засега тази малка кръпка вече ми дава повече от достатъчно за споделяне.“ Местните жители, които искат да опитат домашно отглеждане в малък-мащаб, могат да намерят Лео през повечето съботни следобеди на покрива, щастлив да разговаря с всеки, който се отбие, за неговия процес на-и-отглеждане на грешки.
